新年＠ロトルア

明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願いします。

さて、新年はロトルアで迎えた。きっかけは年末年始にいつも行っている韓国サウナが長期休暇に入ってしまい、この間行けなくなったこと。ふと考えて

「ロトルアのポリネシアン・スパなら年中無休では？」

と調べてみたら、正解。そしていつも利用するaccor hotelのサイトを見たらまだホテルに空室あり。それも、年末年始の特別料金ではなく、いつも出ている通常料金のまま。

これは、行くっきゃないでしょ

というわけで、前々日に急遽決めてホテルを予約して出発。

午後３時にオークランドを出発し、garminでルート設定をして高速を南に下る。garminは結構早いタイミングで１号線を降りて2号線、そこから27号線のルートを示す。

「いつもの１号線の方が早いのでは？」

と思いつつ、garminの言うとおりにしてみた。地図で見るとほとんど同じ距離かなあ。

そんなに交通量がないルートなので、田舎道を快適に飛ばす。

ただ、後半、愛車エミリーのエンジン温度が徐々に上がる症状が再発。90kmくらいでだましだまし運転してなんとか午後６時過ぎにロトルア着。100kmくらいまでは順調だったのに、長距離はキツいのかなあ。イタ車みたい（笑）戻ったらプロリンクスさんに見てもらわなきゃ。

今回はいつものibis隣にあるお初のNovotelにしてみた。いつもガラガラの駐車場がほぼ一杯になっていて、やはり結構混んでいることがわかる。だとしたら、なんで値上げしていないのか、謎。

チェックイン時に紙製のリストバンドを渡され、

「深夜に出入するときにはこれを腕にはめておいてください」

とのこと。セキュリティのためみたい。

町に出てみると、公園には移動遊具が設置され、屋台が軒を並べている。

今日は年越しコンサートがこの公園特設ステージで実施され、１万人超が訪れるとのこと。

夕食はロトルアに来るといつも通っていたカフェ Relish。注文してみてから気づいたのだけど、従業員が１人を除いて全員新顔。オーナーらしい年配の人もいて、以前昼夜たがわずにいた精悍なマオリ青年がいない。

「もしやオーナーチェンジ？」

NZではオーナーチェンジは本当に頻繁にある。ある程度儲けてビジネスが軌道に乗ると、高値で売って別の商売を始めることがすごく多い。

料理は見た目はきれいなのだけど、本日の魚は明らかに塩味が足りないし、サテは生焼け。カモローストのサラダはおいしかったかな。

年配の人に「オーナーですか？」と聞いたら「そうだ」と答えていた。どうやら本当にオーナーチェンジしてしまったみたいで残念。新しい食事処を見つけないと。

食事が終わって上着を着てから公園に戻ってみると、黒山の人だかり。いったん芝生に座って場所を確保したものの、結構寒い。

一度駐車場に戻ってさらにタオル、下にしくためにサンバイザーなどをゲットして公園に。

ちょうど1814というNZのレゲエバンドが演奏中。残念ながら全く知りません。時間が経つにつれてどんどん人が集まってきて、9時頃にざっと数えたらやはり1万人くらいはいそうな感じ。出演者も観客もほとんどがマオリというのが、マオリの町ロトルアらしい。

1814の後は地元カラオケコンテスト決勝、続いてNZ女性シンガー4人の共演。アバやMJなど結構知っている曲をやってくれたので、盛り上がれた。

マジで寒いのだけど、防寒できたので何とか過ごせている。ラスト20分は立ち上がって前に行って少しでも寒さをやりすごす。

カウントダウンは時計より30秒遅れで始まり（進行上の都合だろう）、新年になったとたんに花火が上がる。

これは、NZに来てから最大級の花火だった。10分以上大量に花火が打ち上げられ、日本を思わせるレベル。これだけでも来た甲斐があったかな。

途中twitterで何度かつぶやき、世界で３番目に早い新年を祝う。
＃NZは世界標準時+12なのだけど、キリバス(+14)、トンガ(+13)の方が先。

花火が終わると三々五々観客は帰り始める。ホテルはすぐ近くなので、助かった。疲れたし、見るTVも無いので深夜１時には就寝。

なかなか良い年明けだったと思う。